Crianças menores de 6 anos são especialmente vulneráveis à intoxicação por chumbo. Seus corpos em crescimento absorvem mais chumbo do que os adultos, e seus cérebros e sistemas nervosos são mais sensíveis aos efeitos nocivos do chumbo.

A maioria das crianças intoxicadas por chumbo o obtém do pó de chumbo em casas construídas antes de 1978. Quando a tinta velha racha e descasca, ela cria pó de chumbo. O pó de chumbo da tinta lascada pode se depositar no chão e em outras superfícies e cair nas mãos das crianças.

A cidade da Filadélfia incentiva todas as crianças menores de 6 anos a testarem seus níveis de chumbo aos 1 ano e novamente aos 2 anos.

Você não pode dizer se seu filho tem um nível elevado de chumbo a partir do comportamento dele. A única maneira de saber é testá-los.

Mesmo pequenas quantidades de chumbo podem afetar gravemente o desenvolvimento físico e mental da criança, e alguns dos efeitos da intoxicação por chumbo podem ser permanentes. Em níveis muito altos, a exposição ao chumbo pode ser fatal.

A exposição ao chumbo pode causar:

• Problemas de fala e linguagem.
• Atrasos no desenvolvimento.
• Diminuição do crescimento ósseo e muscular.
• Coordenação muscular deficiente.
• Danos no sistema nervoso, nos rins e/ou na audição.
• Convulsões e perda de consciência (em casos de níveis extremamente altos de chumbo).

Se uma criança tiver níveis elevados de chumbo

Se seu filho tiver um nível de chumbo de 3,5 ug/dL (microgramas por decilitro) ou superior, um membro do Programa Lead and Healthy Homes entrará em contato com você para agendar uma visita domiciliar. Eles determinarão a origem do chumbo e o que você pode fazer para manter sua família segura. Esse serviço é gratuito.

Se você é proprietário de uma casa e não pode pagar os reparos necessários, a prefeitura pode ajudá-lo a obtê-los gratuitamente. Se você alugar sua casa, a prefeitura trabalhará com o proprietário para tornar a propriedade segura para sua família.

O chumbo pode passar de uma pessoa grávida para um feto. Se você tem muito chumbo em seu corpo, ele pode:

• Coloca você em risco de aborto.
• Faça com que seu bebê nasça muito cedo ou muito pequeno.
• Machuque o cérebro, os rins e o sistema nervoso do bebê.
• Faça com que seu filho tenha problemas de aprendizagem ou de comportamento.

Se você estiver grávida, você deve:

• Evite qualquer reparo doméstico que possa colocá-lo em contato com pó de tinta com chumbo.
• Evite trabalhar em um ambiente onde você possa estar exposto ao pó de chumbo.

Embora a exposição ao chumbo seja muito mais perigosa para crianças, também é prejudicial para adultos.

Para adultos, o chumbo pode causar sérios danos à saúde em níveis de 40 ug/dL (microgramas por decilitro) ou mais.

Trabalhando com chumbo

A exposição de adultos geralmente ocorre quando alguém trabalha em um ambiente onde está exposto ao chumbo.

As pessoas também podem ser expostas ao chumbo por meio do uso de produtos contaminados com chumbo.

Se alguém em sua casa trabalha com pó de chumbo, peça que troque de roupa quando chegar em casa. Mantenha os sapatos de trabalho do lado de fora e lave todas as roupas de trabalho separadamente do resto da roupa da família.

Se você está preocupado com a exposição ao chumbo, converse com seu médico.